Tum­man­pu­hu­va hah­mo nousi bus­siin kau­pun­gis­sa. Hänen kas­von­sa jäi­vät koko­naan mus­tan hupun var­joon ja hän istuu­tui eteen niin, että vain hänen sel­kän­sä näkyi kans­sa­mat­kus­ta­jil­le. Bus­sin kul­jet­ta­ja koet­ti vil­kuil­la pei­lis­tä, mut­ta näki hän­kin kas­vo­jen sijas­ta vain hupun reu­nat. #

Ihmi­set oli­vat sel­väs­ti hie­man vai­vau­tu­nei­ta tuon oudon ilmes­tyk­sen läs­nä­olos­ta ja sik­si taval­lis­ta­kin hil­jai­sem­pia. Uusia mat­kus­ta­jia tuli kyy­tiin, enti­siä jäi pois, mut­ta hup­pu­päi­nen tun­tui ole­van muka­na pit­kään. Yhdel­lä pysä­kil­lä kul­jet­ta­ja sat­tui taas vil­kai­se­maan pei­liin ja huo­ma­si, että hup­pu­päi­sel­lä oli mus­ta­kan­ti­nen kir­ja, johon tämä näyt­ti teke­vän kynäl­lä mer­kin­tö­jä. #

“Ehkä hän on tar­kas­ta­ja”, kus­ki ajat­te­li, “fir­man joh­don lait­ta­ma työn­val­vo­ja. Paras­ta teh­dä hom­mat tänään kun­nol­la. Toi­vot­ta­vas­ti hän jää pian pois.” #

Mut­ta ei jää­nyt. Yksi toi­sen­sa jäl­keen mat­kus­ta­jat jäi­vät pysä­keil­leen, kaik­ki sel­väs­ti yhtä häm­men­ty­nei­nä hup­pu­päi­sen läs­nä­olos­ta ja mer­ki­tyk­ses­tä kuin kul­jet­ta­ja­kin. Vii­meis­tä edel­li­sel­lä pysä­kil­lä, jol­la vii­mei­set autos­sa olleet mat­kus­ta­jat hup­pu­päis­tä lukuu­not­ta­mat­ta jäi­vät pois, bus­sin­kul­jet­ta­ja huo­ma­si, että hup­pu­päi­nen yli­vii­va­si kir­jas­taan saman mää­rän rive­jä kuin mat­kus­ta­jia oli nous­sut kyy­dis­tä. Tämä sai hänet poh­ti­maan hup­pu­päi­sen, jota hän edel­leen­kin piti tar­kas­ta­ja­na, aikei­ta ja oman työn­sä laa­tua entis­tä­kin kii­vaam­min. #

Sit­ten bus­si saa­pui lin­jan vii­mei­sel­le pysä­kil­le, kyy­dis­sään nyt kul­jet­ta­jan lisäk­si enää vain hup­pu­päi­nen. #

“Pää­te­py­säk­ki”, kul­jet­ta­ja sanoi, “täs­sä tei­dän on jää­tä­vä pois.” #

Sil­loin hup­pu­päi­nen vii­va­si kir­jas­taan vie­lä yhden rivin, sivun vii­mei­sen. Sit­ten hän sul­ki kir­jan­sa ja kohot­ti hie­man pää­tään. “Olet­te ereh­ty­nyt”, hän sanoi. “Minä en kos­kaan jää kyy­dis­tä. Tämä on se pysäk­ki, jol­la te nouset­te pois.” #